A quelle distance regarder son écran ?

A quelle distance se placer devant son écran pour optimiser son confort visuel ? La plupart des écrans sont placés entre 40 cm et 1m devant nos yeux. Les yeux doivent donc s'adapter à un travail en vision rapprochée. Ce qui sollicite à la fois l'accommodation et la convergence.

L'accommodation

L'accommodation permet à chaque oeil de faire la mise au point sur les objets rapprochés. A l'intérieur de l'oeil, le cristallin joue le rôle d'une lentille déformable qui change de courbure pour réaliser la mise au point.

Pendant longtemps, on a considéré que l'accommodation était au repos en regardant au loin. Des études menées dans les années 80 ont montré qu'il n'en est rien (voir par exemple en anglais : Owens, D.A., 1984, The resting state of the eyes. American Scientist, 72, 378-387). Lorsque l'oeil ouvert est dans une situation de "repos", par exemple dans une pièce complètement noire, la mise au point est réalisée à une distance de 80 cm environ. Cette distance de repos de l'accommodation varie d'un individu à l'autre.

Soulager son accommodation

Pour soulager l'accommodation, il suffit de la ménager. Le plus simple : éloigner l'écran des yeux. La seule limite à cet éloignement est imposée par la taille des caractères. Ces derniers doivent rester assez grands pour une lecture confortable. Si l'éloignement diminue trop la taille des caractères, il faut songer à agrandir les polices de l'ordinateur.

Une autre méthode pour soulager l'accommodation : faire des pauses ! Profiter de la pause pour regarder au loin, détendre vos yeux et vos muscles. Un dernier conseil ergonomique : baisser votre écran pour placer le regard "vers le bas".

La Presytie et les verres progressifs

La presbytie survient à partir de 40 ans. L'accommodation devient alors insuffisante pour mettre au point sur les objets rapprochés. La mise en oeuvre des conseils précédents procure en général un gain de confort visuel apprécié : éloigner l'écran, agrandir les polices, faire des pauses et abaisser l'écran. Chez certains, une légère augmentation de la luminosité de l'écran augmente la profondeur de champ et les performances visuelles à l'écran.

L'utilisation de verres progressifs mal adaptés ou mal conçus peut-être très inconfortable pour le travail sur écran : lorsque l'on cherche à soulager ses yeux en abaissant l'écran, on place alors le regard dans une zone vision intermédiaire ou vision de près du verre progressif. La mise au point procurée par cette zone n'est pas obligatoirement adaptée à la distance de travail. Le porteur doit alors baisser la tête, ce qui est très inconfortable à la longue. Il est très important que le choix des verres correcteurs prenne en compte les paramètres ergonomiques personnels de chaque porteur lorsqu'il est en situation, devant son écran.

La convergence

Nous regardons avec nos deux yeux. Pour regarder en vision rapprochée, le centre de nos yeux converge en direction du nez. Cette convergence est d'autant plus importante que l'objet observé est proche.

Existerait-il également une position de repos pour la convergence ? Il semble que oui (voir par exemple, toujours en anglais : Jaschinski-Kruza, W., 1991, Eyestrain in VDU Users: Viewing Distance and the Resting Position of Ocular Muscles. Human Factors, 33, 1, 69-83). Cette distance de repos de la convergence varierait elle aussi d'un individu à l'autre. Elle serait située en moyenne vers 1m.

Soulager sa convergence

Les conseils sont identiques pour la convergence et pour l'accommodation : éloigner l'écran, grossir éventuellement les polices de caractères, faire des pauses et abaisser l'écran. Il est illusoire de rechercher sa distance de repos au cm près. En revanche, reculer l'écran d'une vingtaine de cm peut procurer un gain de confort visuel très appréciable.

Regarder vers le bas

Un moyen efficace et souvent méconnu pour soulager accommodation et convergence consiste à abaisser son axe visuel. Concrètement, il faut regarder plus en bas tout en gardant la tête verticale. Rechercher si possible un abaissement d'une trentaine de degrés par rapport au plan horizontal. Pour y parvenir, il faut souvent abaisser et déplacer l'écran. Différents systèmes de supports ergonomiques ajustables permettent de placer l'écran à la hauteur et à l'angle idéal. La position de lecture offerte par les ordinateurs portables est adaptée à cet abaissement du regard, à condition de pouvoir bien garder la tête verticale.

Conclusion

Ultime précaution avant de conclure : faire régulièrement contrôler sa vue par son ophtalmologiste. Le moindre défaut visuel mal corrigé (myopie, hypermétropie, astigmatisme) peut être à l'origine d'un inconfort devant l'écran.

Voici en résumé les quelques règles simples sur la distance idéale de l'écran :

• Reculer l'écran autant que possible. Agrandir les polices de caractères si nécessaire.
• Faire des pauses détentes régulières
• Placer si possible l'écran de manière à regarder vers le bas

D'autres règles d'ergonomie et d'aménagement sont importantes. Nous vous conseillons de poursuivre cette lecture en consultant notre article : les 7 règles d'or du travail sur écran.